In narrativa, il cliffhanger è un colpo di scena che spesso coincide con un finale sospeso. Si tratta di una tecnica narrativa utilissima nel cinema o nelle serie televisive, ma anche in letteratura. È assolutamente necessario conoscerla se vuoi scrivere un libro avvincente.
Il cliffhanger genera curiosità e aspettativa nel pubblico, interrompendo la storia sul più bello. La sua variante più diffusa è quella in cui l’azione è spezzata nel climax, al culmine della tensione. Tuttavia, esistono numerose tipologie di cliffhanger.
Si può suscitare coinvolgimento puntando sull’empatia, provocando nel lettore emozioni forti. Oppure, si può preparare il terreno per un evento sconvolgente con la suspence, una bomba da far esplodere nel capitolo che segue!
Ti assicuro che il cliffhanger funziona, sia nei libri che nel cinema o nel mondo delle serie tv. Dunque, oggi scopriamo insieme perché si usa il cliffhanger e come usare il cliffhanger in modo efficace!
Che cosa è un cliffhanger e perché si usa
Il cliffhanger consiste nell’interruzione di un’azione, spesso al culmine della tensione. Spesso, infatti, si trova insieme al climax per un effetto ancora più potente.
Perché si usa il cliffhanger? Te lo spiego con un esempio.
Immagina di leggere un romanzo in cui i protagonisti, due amici d’infanzia da sempre innamorati tra loro, non riescono a confessare i propri sentimenti. Tu empatizzi con i ragazzi, speri che un giorno trovino il coraggio di esprimersi. Ecco che, proprio quando lei ha deciso di rivelarsi all’amato, scappa fuori che il tipo sta per partire con la sua ex per l’Australia. La nostra eroina monta in macchina e corre all’aeroporto, il cuore in gola e la vista offuscata. Lo ama così tanto, non può permettergli di andarsene! E poi, con la sua ex!! Ecco che trova parcheggio, si lancia fuori dall’auto, arriva al gate e…STOP!
Ora, vuoi dirmi che non desideri sapere come va a finire?
Ecco, questo è l’effetto che fa il cliffhanger: di solito ti porta al culmine dell’azione e, sul più bello, taglia di netto la storia. Per poi farla ricominciare nel capitolo successivo, assicurandosi il coinvolgimento del lettore. Lasciandolo con la curiosità, infatti, lo induce a proseguire per scoprire come vanno avanti le cose.
Il cliffhanger è una tecnica che devono conoscere anche gli sceneggiatori. Nelle serie tv, questo espediente tiene acceso l’interesse dello spettatore e assicura la visione degli episodi successivi.
Quando si usa il cliffhanger
Il cliffhanger si usa al termine di capitoli (o paragrafi), per indurre il lettore a continuare a leggere. A volte, capita che un romanzo finisca proprio con un cliffhanger mozzafiato. In questo modo, l’autore si assicura che il seguito del libro venga acquistato.
I cliffhanger non sono adoperati solo nel finale di un racconto. Se ne trovano anche nel corso della storia, in un alternarsi di momenti di tensione ad altri di distensione. È così che si mantiene viva la curiosità del lettore.
Immagina un libro come una scalinata: c’è il momento in cui alzi il piede e quello in cui lo si appoggia. Si crea così un equilibrio che, alla fine, ti porta alla meta.
Stessa cosa vale per una bella storia, che è un avvicendarsi di colpi di scena e momenti di preparazione (descrizioni, riflessioni, etc).
Qualche esempio di cliffhanger
In letteratura, ci sono moltissimi esempi di cliffhanger efficaci. Tipo, ne Le mille e una notte, la principessa Sheherazade racconta al re, che l’ha condannata a morte, una storiella tutte le sere. Tuttavia, posticipa ogni volta il finale, così che il sovrano non ordini di ucciderla perché desideroso di sapere come si conclude il suo lunghissimo racconto. Ancora, un romanzo basato su continui cliffhanger è Il codice Da Vinci, di Dan Brown.
Si tratta infatti di un libro articolato in più storyline che si incrociano tra loro. I capitoli si concludono spiazzando il lettore e rivelando sempre più dettagli, in uno scatenarsi di continui picchi di tensione.
Come scrivere cliffhanger: le 8 tecniche migliori da usare
Abbiamo già detto che esistono diverse tipologie di cliffhanger che “costringono” a continuare a leggere. Te ne mostro qualche tipo. Utilizzando queste tecniche nei tuoi romanzi, puoi star certo di tenere i lettori incollati alle pagine.
- Il dubbio sul destino del protagonista.
Una buona trovata per coinvolgere i lettori è mettere i personaggi in una situazione di vita o di morte.
Hai presente nella saga de Il Signore degli Anelli, quando Gandalf, mentre combatte con il Balrog, rimane appeso a una rupe?
Immagina di chiudere il tuo capitolo così, lasciando in sospeso il pubblico.
- Il triangolo…sì!
Un tipo di cliffhanger comune nei romanzi rosa si raggiunge tramite le dinamiche del triangolo amoroso. Di capitolo in capitolo, si svelano dettagli dei personaggi coinvolti, portando il lettore a chiedersi: chi verrà scelto alla fine?
Un esempio famoso è il triangolo fra Bella, Edward e Jacob nella saga di Twilight di Stephanie Meyer. - La morte di qualcuno di importante. Cosa c’è di meglio per spiazzare il lettore?
Il beniamino di turno viene ucciso e BAM! Fine del capitolo. Che succederà dopo?
La dipartita di un personaggio che sta a cuore al pubblico è una tecnica utilizzata un sacco da George R.R. Martin, l’autore dei libri della saga di Game of Thrones.
Martin tiene alto l’interesse del suo pubblico mietendo vittime come se non ci fosse un domani, tanto che nessuno dei suoi protagonisti è al sicuro. - La domanda sospesa e la scelta. «Decidi, Jack. O me, o lei». Si è giunti a una decisione importante da prendere. Se un capitolo finisse così, impossibile non leggere almeno le prime righe del successivo. La curiosità sul destino dei protagonisti è troppa!
- Mostrare qualcosa che il protagonista vuole ma non può raggiungere.
Quando il povero Dante finisce nella selva oscura, a un certo punto nota un colle invaso dal sole. Cerca di arrivarci, ma non è in grado di giungere fin lì da solo.
Se Alighieri avesse concluso un capitolo della Divina Commedia con l’immagine del Poeta che brama il colle, disperato per l’incapacità di arrivarvi, avrebbe realizzato un bel cliffhanger. - Un barlume di speranza.
In romanzi e serie tv, una tipologia di cliffhanger usata coincide con la possibilità di salvezza prima di un taglio. Esempio: il protagonista sta per essere sconfitto, il suo arcinemico gli punta la spada alla gola…ed ecco che, all’orizzonte, arrivano i rinforzi! Non si vede, nel concreto, il salvataggio dell’eroe. Tuttavia, la presenza provvidenziale degli aiutanti preannuncia un nuovo picco d’azione. - Una minaccia incombente/Un incidente catastrofico.
In Harry Potter e il prigioniero di Azkaban c’è una scena in cui i Dissennatori penetrano nel treno diretto a Hogwarts. Queste creature pericolose rischiano di assalire i passeggeri, succhiando via le loro emozioni fino a prosciugarli. Immagina il capitolo che si conclude con le dita scheletriche del mostro che compaiono nella carrozza del treno, annunciando la sua comparsa. L’autrice si assicurerebbe così l’attenzione del lettore, incollato alle pagine per scoprire quale minaccia brama nell’ombra. - Notizie inaspettate in arrivo.
Lo svelamento di informazioni imprevedibili è un altro modo di garantire un proseguo nella lettura. Che giunga all’accampamento un messaggero con nuove inattese o venga rivelata una verità scioccante, il pubblico desidera saperne di più. Così, continua a leggere.
Giocando con climax e cliffhanger, puoi tenere i lettori incollati alle pagine. Tutto sta in quando e come li usi. Devi saper dosare bene l’alternanza tra tensione e rilassamento. Solo in questo modo il tuo romanzo sarà equilibrato e avvincente.
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